מטבלים של דבש פועלים באמצעות צמיגות הנוזל כדי להעלות כמות קטנה מהנוזל ממאגר. כפיות עובדות על ידי לכידת הכמות הקטנה של הנוזל בבאר כוח המשיכה. כפיות לכן יעבדו גם כאשר לנוזל צמיגות נמוכה. שיטת מטבל הדבש פועלת רק עם כמויות ניכרות ניכרות כאשר לנוזל זה יש צמיגות גבוהה.

בהינתן מספיק זמן, הנוזל יזרום ממטבל הדבש. הצמיגות מאריכה את הזמן הזה, ומאפשרת לך לנוע ולהפוך את המכשיר כדי לפצות על הזרימה הזוחלת באטיות לפני שהוא נפרד ומטפטף - עד שאתה רוצה את זה.

החומר צריך רק לאפשר לנוזל הסמיך לדבוק, אז משהו הידרופובי או שמתנגד להידבקות, כמו טפלון, יהיה בחירה גרועה. במקרה הספציפי של הנוזל שהוא דבש, החומר כמובן צריך להיות בטוח במזון. עץ היה הבחירה הברורה מזמן משום שהיה זמין, זול והטכנולוגיה לעבודה מבוססת היטב. חומרים אחרים שהיו זמינים לפני 100 שנה, היו עובדים גם הם כמו שן סוסים או שנהב, אך אלה היו יקרים בהרבה. מתכות אינן בחירה טובה בגלל קורוזיה ותגובות כימיות אפשריות. ובכל זאת, אותן מתכות המשמשות לסכו"ם היו צריכות לעבוד גם כן, אך העץ היה זול בהרבה, ובניגוד לסכו"ם לא היה צורך בחוזק הגבוה יותר.

הצורה היא לספק שטח פנים גדול עבור כרך. זה לוכד יותר מהנוזל בשכבת הגבול האיטית.